Zoom de la semaine : grande gueule mais pas tant de mordant

Le mérou brun est un poisson pouvant atteindre une belle taille. Il a de la gueule : ce poisson a une tête qu’on reconnaît au premier coup d’œil, notamment en raison de sa mâchoire. Lorsqu’il baille, on constate la mobilité des os, l’ampleur de l’ouverture et le volume interne. Selon son âge, le mérou brun consomme des invertébrés (croustillants), des poissons plus ou moins grands et des céphalopodes caoutchouteux aux longs tentacules. Chez les grands adultes, le poulpe représente un menu de choix. On pourrait donc attendre de ce poisson prédateur, redoutable chasseur à l’affût capable d’attaques foudroyantes, qu’il soit capable de mordre à pleines dents dans ses proies comme d’autres chasseurs aquatiques à grande gueule avec plein de dents acérées. Il n’en est rien ! Le mérou brun n’est pourvu que de toutes petites dents fines, presque ridicules, en tout cas qui ne peuvent pas vraiment faire peur. Le prédateur procède autrement : il gobe tout rond en utilisant le grand volume de sa gueule béante. Les toutes petites dents ne servent qu’à maintenir la proie qui sera ensuite plus ou moins écrabouillée un peu plus loin à l’intérieur de l’animal.

Pour un poisson qui a de la gueule, le mérou n’a donc pas vraiment de mordant. Une observation attentive face à un animal au calme révèle une petite partie de la fine dentition. Pour en savoir plus, il faut peut-être se déguiser en poulpe et attendre qu’un gros mâle ait un petit creux…