Statia, the Historic Gem (4) – Paysages

Comme Saba et Saint Kitts ses voisines, Saint Eustache est un volcan sorti des eaux. Ses laves ont suffisamment coulé pour construire une zone plane se terminant abruptement sur une bonne partie de son pourtour.

Sous l’eau, les coulées s’enfoncent plus profondément que là où le plongeur loisir pourrait aller. Par endroits, la roche forme des canyons étroits dans lesquels s’allongent les colonies de corail fil de fer.

A d’autres endroits aux mêmes profondeurs, des gorgones noires, que la lumière du phare ne colore qu’en marron foncé, abondent.

A plus faible profondeur, le récif est colonisé par quantité de gorgones et d’éponges.

Les gorgones peuvent être rangées dans 3 catégories selon leur forme.

Certaines font des digitations :

D’autres ont un aspect plumeux et peuvent atteindre une taille impressionnante.

D’autres enfin sont appelées gorgones éventails.

Au milieu de toutes ces colonies de Cnidaires se développent de belles éponges. La lumière artificielle fait ressortir les couleurs vives des éponges tubulaires violettes et des éponges tubulaires fluorescentes.

Mais celles que je trouve les plus impressionnantes, non seulement par leur taille mais aussi par leur marque dans le paysage, ce sont les énormes éponges barriques.

Elles m’avaient marqué lors de ma visite à Saba (voir Saba sous l’eau. ).

L’assemblage de la forte densité des gorgones et des éponges barriques confère aux paysages sous-marins une identité visuelle très différente des récifs de la Mer Rouge ou de Polynésie.