Le blog de Homo palmus

Il était une fois un pays dirigé par un gouvernement tellement en phase avec la vie de son peuple, qu’il en avait oublié qu’en hiver, la neige peut tomber sans même en avoir demandé l’autorisation. La chienlit du prédécesseur originel de cette lignée de gouvernements était de retour. Or, cette fois, ce n’était pas la plage sous les pavés, mais la neige sur les pavés. Après sa déclaration officielle de l’absence officielle de pagaille officielle, le ministre de l’ordre public jura qu’on ne l’y prendrait plus. Il envoya les chars des forces de l’ordre et le miracle se produisit : pas un seul flocon n’osa tomber !

Depuis, le tiers du pays est sous la menace de la poudreuse pourtant officiellement persona non grata. J’ai une pensée pour tous ces gens qui vont partir à la neige et qui n’en veulent pas sur leur route, ainsi que pour tous ceux qui auraient sûrement bien aimé en avoir sur leur route mais qui ne pourront pas partir. Quant à moi, j’attends l’été…

C'est chaque année la même chose. Lorsque le froid s'installe, je suis pris d'une envie de plonger dans des eaux chaudes. Malheureusement, faute de pouvoir le faire, je replonge dans les images. Je suppose que je ne suis pas le seul dans ce cas alors pour ceux qui pensent au chaud dans le froid, voila une petite video de soutien moral. Désolé pour la piètre qualité d'image due au matériel de l'époque qui faisait déjà beaucoup.

Le constat.

Malgré l’invention de la photographie couleur au XIXe siècle, il faut attendre la seconde guerre mondiale pour que cette technologie se répande. Donc jusque-là, et encore un peu plus tard, l’histoire en images photographiques est en noir et blanc.

Lorsque nous visitons les épaves catalanes, à moins d’avoir de l’éclairage artificiel, nous évoluons dans des bleus et des verts parfois très foncés. Les photos d’ambiance sont dans ces tons, ou en noir et blanc, selon le goût du photographe.

En conclusion, un amateur des épaves de cargos de la côte Vermeille trouvera soit des photos en noir et blanc dans les quelques livres traitant de l’histoire de ces navires avant leur naufrage, soit des photos en camaïeux de bleus ou de verts, voire en noir et blanc dans les albums de référence (voir Diaporama Sommeil des Epaves pour les 20 ans de Port Argelès ).

Mais qui connaît les véritables couleurs des bâtiments à l’origine ?

La petite histoire.

Il y a quelques jours, un visiteur du blog dépose un commentaire qui me laisse à la fois perplexe et surpris. Il a un tableau, peint 30 ans jour pour jour avant ma naissance, représentant un navire que je connais assez bien. C’est un tableau oublié durant des années dans sa cave et récemment exhumé. Il se propose de m’envoyer des photos de la toile, ce que j’accepte avec joie et une certaine impatience. Dès le lendemain, je reçois cette image :

Pour la première fois, je contemple le Bananier en couleur tel qu’il était en janvier 1941, moins de 2 ans avant sa réquisition et transformation en bâtiment militaire par l’armée allemande. Le dos de la toile indique le lieu et la date :

Les questions.

La signature du peintre n’est pas facilement identifiable et je n’ai pas encore pu trouver trace de cette personne. La toile porte aussi au dos un tampon avec ancre et caducée, symboles de la marine et du commerce. Pas d’information non plus sur un peintre officiel de la marine marchande de cette époque dont le nom pourrait correspondre. J’aimerais en savoir plus sur l’auteur, sur les circonstances de la peinture et sur son histoire jusqu’au fond de cette cave !

En jouant au jeu des erreurs, quelques détails différencient la photo du jour du lancement dans « Les Epaves de la Côte Vermeille » d’Hervé Levano, la photo signalée d’avant-guerre dans « Les Naufrages en Languedoc-Roussillon » de Jean-Pierre Joncheray et cette peinture de 1941. Qui saura les trouver ? J’en compte 3, dont une qui provient peut-être simplement d’une erreur de montage de livre. Par ailleurs, si je me réfère au texte d’Hervé Levano, le Bananier avait été armé de 2 canons de 90 mm après sa réquisition par l’état français en 1939 mais avant son passage aux mains des Allemands en décembre 1942. Or, je n’en distingue pas la trace sur la peinture. L’armement a t-il donc été installé après janvier 1941 ?

La chaudière, la timonerie, la ligne de flottaison, les structures sur les ponts… Pour moi, avec cette peinture, l’Alice Robert a regagné un peu plus de vie. Je tiens donc à remercier très vivement les personnes qui ont exhumé cette toile, cherché à savoir l’histoire de ce bateau et permis de partager ce souvenir en couleur.

Donator, oris, m. (dono), celui qui donne, donateur. (dictionnaire Gaffiot, 1934)

Pour la dernière soirée sur place, nous avons opté pour une luxueuse pizzeria. Je ne sais pas pourquoi nous avons été placés seuls dans une salle attenante, pourquoi nous avons mangé dans les supports métalliques de cuisson des pizzas ni pourquoi nous sommes sortis par la baie vitrée et non par l’entrée principale. Peut-être que nous faisions tache dans ce paysage où la pizza se vend 15 €, minimum. Ca ne se fait peut-être pas de jouer à table avec son téléphone portable et de lui faire faire le sabre laser, le revolver ou des bruits organiques qui ne sont déjà pas acceptables en vrai en société.

Pour moi, cette dernière soirée aura aussi été marquée par 2 trophées de chasse : mes 2 premiers moustiques tigres.

En route pour la dernière. Le trajet est le même que la veille.

La mer est pleine de bateaux, de parachutes et de plongeurs. Il y a du jus, beaucoup. Il faut être prêt. Il vaut mieux savoir avec qui on va descendre. Le courant est si fort qu’il est physique de se déhaler jusqu’à l’épave. De haut, le château rappelle celui du Grec.

L’eau est un peu chargée : à peine 3 jours sur place et me voilà difficile sur la visi… Le flanc bâbord nous offre un peu de calme, abrités du courant par la coque. La proximité géographique, le type de navire, l’époque, l’état de conservation, les gorgones : tout rassemble le Grec et le Donator.

Sauf peut-être une moindre densité de poissons sur ce dernier, mais des gorgones sur le bossoir.

Le courant ne nous laisse pas le choix, l’explo se fera côté bâbord ou à l’abri à l’intérieur. Le temps dont nous disposons suffira à la visite du château à la poupe. Les pièces et les coursives ont conservé leurs montants et certaines des cloisons.

Par endroits, la vue est un peu limitée par la faune fixée abondante.

Au bord château, la visi permet de voir les travées des cales ainsi que les restes du mât.

En descendant de 2 niveaux sur le pont arrière, je ne peux m’empêcher de penser à toute la partie interne de l’épave qui semble accessible mais que nous ne visiterons pas cette fois.

Le courant est à nouveau sensible. Il vaut mieux chercher refuge dans les cales pour aller jusqu’à la dunette.

L’ambiance au fond est très différente : espace vide de la colonisation exubérante de l’extérieur et pénombre.

Nous ressortons des cales pour monter sur la dunette. Les structures sont un peu plus abîmées, mais à nouveau très colonisées.

Un réduit gène le passage direct vers la poupe. Sa traversée serait possible, mais la densité des gorgones rend étroite la coursive.

Nous contournons sur bâbord.

Juste derrière le réduit subsiste une belle barre à roue.

Nous laissons là l’épave. La dernière vue sera celle de la dunette s’estompant lentement dans le bleu.

Nous sommes dans le courant, sans repère visuel dans le bleu, ne sentant plus la dérive. Nous allons avoir le temps de beaucoup dériver…

Les conditions idéales de la veille n’étaient plus celles de ce matin-là et la liberté dans l’explo a été restreinte. Néanmoins, cette épave a du charme. Cette plongée, comme celle sur le Grec, imprime l’envie de revenir.

Retrouvez les images de cette escapade varoise dans l’album « Plongées varoises ».

Grec. adjectif et nom (latin graecus). De Grèce. (dictionnaire Larousse)

Le ciel est dégagé. La météo s’est bien améliorée. La mer est calme. Plusieurs bateaux sont déjà sur zone. Le Donator est proche, mais nous allons voir le Sagona, dit le Grec.

Nous avons de la chance car le courant a oublié de se lever ce matin. La luminosité est meilleure que la veille et l’eau semble moins chargée. Il ne faut pas attendre très longtemps pour embrasser du regard l’épave posée sur 47 m.

A la différence du Togo ou d’autres épaves dont je parle plus souvent, les bossoirs sont nus, propres : ni gorgone, ni lambeau de filet.

Côté bâbord, les bossoirs sont tombés. Alors que je tente de cadrer un mérou posé là, Pierre-Franck a la même idée et braque son phare sur l’animal qui doit alors se sentir sous les feux de la rampe !

Le navire a pris une mine à l’avant du château. L’explosion a coupé le bateau en 2. Le Grec a perdu la tête…

En remontant en direction de la poupe, je constate que la coque est tapissée de gorgones qu’un petit mérou survole.

Au-dessus, les coursives et nombre de cloisons du château sont bien conservées.

La poupe est très photogénique. La forme, les structures et la vie qui y règne créent un ensemble captivant. Dentis, gros banc de sars, nuée d’anthias, habillage de gorgones…

Les angles de vue sont multiples : d’au-dessus à en dessous, quelle poupe !

Quelle impression a t-on à côté du safran lorsqu’on lève la tête ?

Jusqu’à présent, sauf en de très rares occasions, j’ai toujours voulu figer les épaves dans leurs couleurs de fond, dans ces bleus et ces verts qui nous entourent lors des visites et qui fabriquent nos émotions et nos souvenirs si particuliers. Parfois, j’ai cédé à la tentation du noir et blanc selon l’état d’esprit au moment de me souvenir. Mais cette fois, il fallait que je force un peu les choses pour que l’épave montre une autre face. Du camaïeu de bleus sont sorties les autres couleurs.

Trop courte, la plongée a été vraiment trop courte, comme souvent... Cette fois, les paliers se passent sans la visite de nombreuses méduses.

Sous la lumière artificielle, le Grec m’a montré une autre face. Certes, je l’ai créée en voulant la révéler. Mais elle m’a impressionné.