Le blog de Homo palmus

20 mars 2010 - Roches Bleues - 9h30

Il fait beau. La mer bleue à peine ridée nous attend. Sur le parking, nous nous équipons quand, soudain, François prononce ces mots terribles : « mon bloc est vide »…

20 mars 2010 - Roches Bleues - 11h20

Après avoir écumé Port Vendres et Argelès à la recherche d’un club de plongée ouvert, nous sommes de retour, équipés, blocs pleins, au bord de l’eau. 11h21, je pénètre dans l’élément liquide sans me mouiller, pour le moment. L’eau est à 10°C et je ne sens pas encore sa fraîcheur. Un peu de palmage en surface en direction de la sortie de la crique et nous descendons dans une eau bleue d’au-dessus mais verte en dessous.

Un spirographe semble bien seul.

Ce n’est qu’une impression : avec un peu de recul, on voit bien que le coin est habité.

Ah non, c’est François ! Je me disais bien aussi que malgré la visi réduite et le peu de lumière, les poissons chassant au leurre bioluminescent ne sont pas fréquents dans le secteur…

Il y a ceux qui se montrent comme les nombreux spirographes tout panache déployé.

Il y a ceux qui croient être cachés mais qui sont facilement repérables, comme les langoustes.

Et il y a ceux qui restent cachés comme en pleine nuit alors qu’il est midi, même s’il est difficile de le deviner dans cette ambiance de pénombre. Ce petit crénilabre n’a pas l’air motivé pour quitter sa cachette.

66 minutes après avoir basculé du côté obscur, nous redevenons terriens.

21 mars 2010 – Cap Gros – 9h30

Les pensionnaires du cimetière de Port Vendres ont une vue imprenable sur la mer. De ce que j’en sais, aucun ne s’en est jamais plaint. Bien sûr, il en est que l’on préférerait entendre encore s’exprimer au sujet de la Grande Bleue. C’est ainsi…

La pente est raide avant la petite plage. Puis du palmage pour passer les premières roches avant de s’immerger dans une eau très chargée. La visi n’est même pas de 2 petits mètres, ces mètres qui ont rétréci à cause de la fraîche température.

Je ne reconnais pas bien le site tant visité d’année en année. Difficile d’utiliser mon nouveau jouet qui n’est pas adapté à la macro et dont j’essaie d’apprendre à me servir. Difficile d’utiliser le flash avec tant de particules. Alors, comme je le faisais avant, j’éclaire avec le phare tandis qu’avec les 2 autres mains je bidouille le caisson…

C’était une bonne idée cette greffe de tentacules de céphalopode…

Dans cette soupe, François déniche des tas de petites choses. Il a un truc à la limite du surnaturel pour tirer le portrait des blennies et pour trouver des antiopelles. En voici une qui s’adonne à l’escalade :

68 minutes après avoir basculé du côté obscur, nous redevenons terriens.

La Moulade est vraiment un site intéressant qui peut être visité de nombreuses fois durant des années et qui pourtant peut toujours réserver de bonnes surprises. C’est aussi un site multi-niveaux accessible à tous. Alors, quand la surprise a le bon goût de rester dans 4 à 6 m d’eau, c’est encore mieux car même les baptêmes peuvent en profiter.

Quelques hippocampes ont élu domicile au bord de la grande faille et ils ont très peu bougé durant quelques semaines. Ce qui ne veut pas dire qu’il était pour autant facile de les trouver du premier coup d’œil au passage avec un baptême. Leur mimétisme est très bon tant qu’il n’y a pas d’éclairage artificiel pour les démasquer.

J’ai déjà parlé de ces poissons particuliers (voir Hippocampe ) au charme indéniable et à la survie précaire le long de nos côtes malgré leur protection.

L’identification spécifique des individus repose sur des critères morphologiques vagues, sujets à variations importantes, ne la rendant pas forcément aisée in situ. Par exemple, il faut mesurer le rapport entre la hauteur et la longueur du museau. Mais qui dit où commence le museau et où la hauteur doit être prise, sachant que le museau n’est pas un simple cylindre régulier ? Que dire de critères comme « filaments dermiques souvent présents » ou « corps habituellement moucheté », « la tête fait un angle de 90° avec le corps » (elle ne bouge pas ?).

C’est sur ces critères, notamment, que l’on doit pouvoir différencier un Hippocampus guttulatus d’un Hippocampus hippocampus qui, lui, n’a « habituellement » pas de filaments dermiques ni de mouchetures et surtout, un rapport longueur/hauteur du tube buccal plus petit (2,5 fois au lieu de 3 à 4 fois). Et la délinéation des espèces varie selon les sources documentaires. Pas très rigoureux tout ça…

Je vous laisse donc faire un petit exercice : promenez-vous sur les sites documentaires, regardez les photos et vérifiez que les critères sont bien respectés… Ensuite, regardez ceux de la Moulade et faites votre propre identification. Car le problème vient quand on a des individus au rapport buccal en faveur de H. guttulatus mais sans vraiment de mouchetures partout sur le corps, ni longs filaments dermiques, une petite crête sur la tête et un patron à marbrures épaisses.

On pourrait penser aussi à une autre espèce, H. ramulosus, qui n’est pas valide pour tout le monde ! Mais que fait la biologie moléculaire ??? Certes, la biologie moléculaire est de peu d’intérêt pour le plongeur en immersion. En bref, à moins d’un individu au museau très court, pas facile pour le plongeur de base de savoir ce qu’il observe… Prenez des photos !

Difficile de tout faire rentrer dans des cases de manière à ce que ce soit fonctionnel, c’est-à-dire utilisable. J’ai toujours gardé en mémoire la pensée d’une grenouille de BD disant « la peste soit de ces savants naturalistes qui vous nomment une espèce sans lui demander son avis ». J’ai de la chance, jusqu’à présent, aucune de celles que j’ai décrites ne s’est plainte. Mais pour les hippocampes, je ne m’avancerai pas plus loin. Je laisse le soin aux savants naturalistes spécialistes de préciser et de rendre utilisable leurs observations. En attendant, cela n’empêche pas de regarder ces poissons vraiment pas comme les autres.

Il neige. Sous un ciel gris, le paysage perd ses couleurs pour se couvrir de blanc. C’est l’hiver, encore. La reprise de la saison n’est pas pour tout de suite. Les images de la saison passée sont comme ces photos qu’on ressort de temps en temps pour se repasser des histoires que l’on attend de revivre. L’an dernier, il y a eu beaucoup de visites des épaves…

Le numérique donne des images lumineuses à l’écran. On peut accentuer les couleurs, saturer les teintes, trafiquer à loisir et garder les intermédiaires pour y revenir si on le souhaite. Les images des souvenirs sont aussi biaisées, modifiées et finissent dans un flou qu’on ne peut pas corriger.

Pourquoi dans mon esprit le mot épave est-il associé à quelque chose de vieux, qui a vécu ? J’ai du mal à m’imaginer une jeune épave qui fasse vraiment épave. Une épave, ça se doit d’être vieux, rouillé, un minimum délabré et surtout très en désordre.

L’Alice Robert est devenu un lieu familier. Si familier qu’on ne songe même plus à l’appeler que par son petit nom, le Bananier. Descendre le voir, c’est rendre visite à une vieille connaissance au caractère un peu difficile, voire capricieux.

Le Bananier est une véritable épave qui parfois offre des images floues d’origine, en couleurs mais souvent en camaïeu de bleus et de verts. Le Bananier laisse des images à l’esprit…

On peut le découvrir une première fois, puis apprendre à le connaître en 100 fois, et plus… Avec le temps, des détails s’ajoutent aux repères. Avec le temps, les marques du vieillissement apparaissent : ce qui était une épave déjà épave devient une épave qui vit et vieillit.

L’énorme masse de tôle semble figée, mais cette impression est aussi fausse que la solidité générale des structures traîtresses.

Dans cette immobilité subissant sans défense les assauts d’agresseurs aussi divers que filets, grappins et éléments, il subsiste l’immuabilité des sensations.

Alice Robert, 3 mois déjà que je suis ici et toi là-bas…

Le site de la Moulade a plusieurs caractéristiques qui le rendent intéressant. C’est un site  multi-niveaux où tout le monde peut se faire plaisir, en explo ou en formation, du baptême aux autonomes. Les différents reliefs et faciès hébergent une riche biodiversité, du mérou au plus minuscule nudibranche. J’aime passer presque à chaque visite dans la « faille des corbs », nommée ainsi en raison de la présence permanente de ces poissons. Cette anfractuosité, de moins d’une dizaine de mètres de long, d’environ 5 à 6 m de haut et peut-être de 2 m de large à son entrée, abrite une intéressante diversité d’éponges.

J’ai déjà donné très brièvement quelques informations sur ces animaux dans l’article montrant des exemples de leur squelette interne (voir A quoi ressemblent les os des éponges ? ). Je vais cette fois simplement présenter la diversité des éponges fixées sur une paroi de la faille.

Les éponges à squelette calcaire représentent à peu près 10% des éponges connues. Sur la paroi, je n’en ai vu que 2 espèces proches : clathrine jaune et clathrine blanche (?).

80% des éponges sont des Demosponges. Elles sont également très majoritaires sur cette paroi. La plus visible est la grande axinelle Axinella polypoides.

Une autre axinelle, bien plus petite, est présente : Axinella damicornis

La Petrosia ficiformis permet au plongeur de savoir où chercher les doris dalmatiens toujours présents dans la faille.

D’aspect un peu comparable, mais de couleur grise : Chondrosia reniformis

De couleur grise aussi, mais plus en boule avec un aspect « chair de poule » : Sarcotragus spinosulus

Certaines éponges privilégient le développement en surface plutôt qu’en volume, comme Cliona viridis

Hemimycale columella

Reniera fulva

Pleraplysilla spinifera

ou Spirastrella cunctatrix

D’autres forment des lobes très colorés, ce qui les rend faciles à trouver au milieu de tout ce qui recouvre le substrat : Oscarella lobularis

L’identification n’est pas toujours facile à faire. J’avais déjà cité le cas de la confusion possible entre Spirastrella cunctatrix et Crambe crambe (voir A quoi ressemblent les os des éponges ? )

Se fonder sur les formes et les couleurs ne met pas à l’abri de doutes lors de la recherche dans la documentation. Par exemple, est-ce bien un exemplaire d’Aplysina ?

Et celui-ci, est-ce Disidea avara ?

Et inévitablement, il y a des individus que je n’ai pas su identifier. Je suis donc preneur d’informations sur les deux exemplaires suivant :

Bien entendu, toute information permettant de corriger ce que je viens de raconter est la bienvenue.

Sur cette paroi, c’est plus d’une douzaine d’espèces d’éponges qui sont observables. Et j’en ai sûrement oublié ! Il faudrait passer plus de temps et examiner minutieusement, ce qui est rarement compatible avec l’envie des plongeurs en explo qui veulent voir du paysage...

Cette faille abrite aussi des bryozoaires (faux corail, dentelle de Neptune), des mollusques (divers nudibranches), des vers (serpules), des cnidaires (alcyons, gorgones), des crustacés (crevettes bouquet et cavernicole, petite langouste, homard l’an dernier), des échinodermes (ophiures, oursins, étoiles de mer) et bien sûr des poissons (corbs, gobies à lèvres rouges, rascasses, chapon, congre, murène parfois). Peu profonde, facile d’accès, abritée, c’est l’endroit idéal pour sensibiliser les débutants à la biodiversité et vérifier leur maîtrise de la stabilisation…